西门子6日表示，此次测试是“突破”性的，因为这是3D打印的燃气轮机首次在全负荷条件下测试，其燃气轮机转速高达每分钟13,000转，工作温度超过1250摄氏度(2282华氏度)，叶片被安装在功率为13兆瓦(MW)的西门子SGT-400工业燃气轮机上。
3D打印(也称为增材制造)涉及通过在数字设计之后逐个添加超薄材料层来制造三维物体，这与常规制造相反，常规制造是通过不断切除多余的材料来获得最终三维物件。
西门子电力和天然气部门负责人Willi Meixner表示：“这是在发电领域使用3D打印制造技术的突破性成功，这是该技术最具挑战性的应用之一。”
西门子的美国竞争对手通用电气GE公司去年收购了两家3D打印制造公司，花费超过10亿美元，并于去年7月推出了首个3D打印航空发动机组件。
巴克莱银行资本分析师詹姆斯-斯特特勒表示：“技术正在迅速发展，供应链上的所有供应商都需要保持警惕。”
西门子发言人称无法估计3D打印制造的燃气轮机叶片进入商业生产需要多长时间，但该技术将设计到测试时间从两年减少到两个月。
西门子此次试验中的叶片由高性能多晶镍超合金粉末制成，3D打印技术使得改进内部冷却几何形状的新设计成为可能。
西门子上周表示，燃气轮机的价格正面临极大的压力，新项目正在推迟，它必须为每一个订单努力。
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